Los satélites son elementos que pueden poner en contacto puntos muy distantes de la Tierra, sin necesidad de instalar antenas repetidoras.
Que pueden ser:
- Satélites pasivos. Se limitan a reflejar la señal recibida sin llevar a cabo ninguna otra tarea.
- Satélites activos. Amplifican las señales que reciben antes de reemitirlas hacia la Tierra. Son los más habituales.
Tipos de satélites según su órbita:
- Satélites LEO (Low Earth Orbit, que significa órbitas bajas). Orbitan la Tierra a una distancia de 1000 km y su velocidad les permite dar una vuelta al mundo en 2 horas. Se usan para proporcionar datos geológicos sobre movimiento de placas terrestres y para la industria de la telefonía por satélite.
- Satélites MEO (Medium Earth Orbit, órbitas medias). Son satélites con órbitas medianamente cercanas, de unos 10.000 km. Su uso se destina a comunicaciones de telefonía y televisión, y a las mediciones de experimentos espaciales.
- Satélites HEO (Highly Elliptical Orbit, órbitas muy elípticas). Estos satélites no siguen una órbita circular, sino que su órbita es elíptica.. se utilizan para cartografiar la superficie de la Tierra, ya que pueden detectar un gran ángulo de superficie terrestre.
- Satélites GEO. Tienen una velocidad de traslación igual a la velocidad de rotación de la Tierra, lo que supone que se encuentren suspendidos sobre un mismo punto del globo terrestre. Por eso se llaman satélites geoestacionarios. Para que la Tierra y el satélite igualen sus velocidades es necesario que este último se encuentre a una distancia fijo .Se destinan a emisiones de televisión y de telefonía, a la transmisión de datos a larga distancia, y a la detección y difusión de datos meteorológicos.
Tipos de satélites según su función:
-Satélites de telecomunicación: se utilizan para transmitir información de un punto de la Tierra, en particular, comunicaciones telefónicas, datos y programas televisados
-Satélites de observación terres: se emplean obserbando cambios fisicos o geograficos en la tierra.
-Satélites de observación espacial: Desde ellos se observa el espacio con un objetivo científico.
-Satélites de localización: permiten conocer la posición de objetos sobre la superficie de la tierra
-Estaciones espaciales: estaciones destinadas a ser habitadas por el ser humano.
-Sondas espaciales: cumplen la función de obvservadoras de otro cuerpo celeste
